当今，车用发动机主要为内燃机型，其可以将燃料燃烧所产生的热能转换为机械能。内燃机发动机之所以应用广泛主要取决于其几大特点和优势：体积重量较小，便于装配，当然，这是在人们对其进行连续不断改进的基础上；产生的动力强大而稳定，并且可以根据设备的要求增加或者减少缸数；经过不断的改良，经济性较好。当然，有利必有弊，内燃机发动机结构精密而复杂，内部运行条件恶劣，出故障的概率较高，此外，其运行需要消耗大量的空气并排放出有害尾气，给环境带来不利影响，这已经成为其继续发展的最大瓶颈，虽然发动机技术、润滑油技术及燃油提炼技术越来越高，但也无法彻底解决由内燃机发动机所带来的环境问题。内燃机发动机应该是诞生于十九世纪下页，在此之前，蒸汽机作为当时最为强大的人工动力来源已被广泛应用于西方的工业及船运业，但其庞大的机构及较低的热效率等问题也显而易见，随着热力学理论的完善及工业基础比如钢铁的炼制和石油及炼油产业的发展，内燃机发动机的诞生成为必然的趋势。

　　在过去一百多年时间内，各种类型的内燃机发动机被发明和制造出来，但其主要的结构和原理依然没有太大的变化。在活塞运动方式方面，主要有往复式和旋转式，而往复式内燃机又有二冲程和四冲程之分；在燃料使用方面主要分为汽机油发动机和柴机油发动机，其点火方式有所差别，汽机油发动机主要为点燃式，而柴机油发动机主要为压燃式；此外，随着人们对动力要求的不断提高，单缸发动机已无法满足要求，多缸发动机应运而生，多缸发动机又可分为直列式、V型等不同的排列方式；近十几年来，伴随着人们对于汽车动力要求的不断提高，增压式发动机应用地越来越广泛，它与普通发动机的区别在于进气方式，增压发动机采用了增压器来提高进气密度，以此来提升发动机的功率。

　　内燃机发动机发展到今天，其内部主要结构基本固定，根据笔者查询的资料来看，主要包括曲柄连杆机构、配气机构、燃料供给系统、冷却系统、润滑系统、点火系统及启动系统。曲柄连杆机构是将活塞往复运动传递给曲轴转换为旋转运动，将热能转化为机械能的一套机构；配气机构，主要是指提供发动机燃烧所需空气及排放废气的一套机构；燃料供给系统，其作用是将燃油通过某种方式输送到气缸内燃烧，在这方面汽油机和柴油机有很大的区别，绝大部分汽油机是先将燃料和空气混合好后再输送到气缸内，柴油机是分别将燃料和空气输送到气缸内；冷却系统，顾名思义，就是将发动机所产生的部分热量通过此系统排散出去，防止发动机过热；润滑系统是向发动机各部件表面输送润滑油，以达到润滑减磨、清洗去污、传热冷却等作用，使发动机在一定时间内保持良好的运行状态；点火系统主要是指点燃气缸内混合气体的一套系统，一般汽油机的点火系统通常由蓄电池、发电机、点火线圈、火花塞等部件组成；发动机的启动系统是指通过对曲轴施加一定的外力并达到一定的转速，促使活塞往复运动能顺利进行的一套系统，主要由电动机等装置组成。

　　发动机的动力来源于活塞的往复运动，就四冲程发动机而言，包含四个行程，即进气、压缩、做功、排气，这四个行程组成了一个完整的工作循环，其中进气、压缩、排气为耗能行程，只有做功行程能使发动机产生动力，所产生的动力再通过曲轴传递到飞轮上。

　　内燃机发动机已经被人类广泛使用了一百多年，它的出现极大地推动了设备机械化和自动化及各类车船动力装置的发展，极大地提升了劳动、生产和生活效率，彻底改变了人类利用和转换能源的方式，极大地推动着人类现代化的发展，真不愧是全世界发展的“发动机”。